I godt over 100 har Grensen 17 og 19 levd side ved side. Begge byggene eies av Canica eiendom, og vi er i gang med rehabilitering av disse to ærverdige bygningene. Sammen blir Grensen 17-19 til et moderne kontor- og retailbygg på ca. 13 000 kvadratmeter.
Det er mye historie forbundet med disse to eiendommen.
Grensen 17 er en forretningsgård i mur, tegnet opprinnelig av arkitekt Christian Reuter og oppført i 1891 for grosserer H.F. Neslein. Bygget brant i 1899, og ble gjenoppført i år 1900 av arkitekt Hagbarth Schytte-Berg. I tillegg spiller Grensen 17 en viktig rolle under 2. verdens krig. Den 7. juni 1944 ble det gjennomført en vellykket sabotasjeaksjon i regi av Oslogjengen. Aksjonen var rettet mot en sorteringsmaskin som ble brukt til innkallingen til Arbeidstjenesten (AT) som sto i forsikringsselskapet Norske Folks lokaler i bygningen. Aksjonen var vellykka, uten tap av menneskeliv og med fullstendig ødeleggelse av utstyret.
Senere på 1970-tallet ble 6. og 7. etasje betydelig forandret. Byggesaken som omhandlet etablering av takterrasse med utgang fra 8. etasje, ble avsluttet med utstedelse av ferdigattest i mai 2023.
I midten av juni 2023 oppstod det en stor brann på den nye takterrassen, og etter at slukkingsarbeidene var avsluttet, måtte store deler av 6. til 8. etasje rives for å sikre at bygningsdeler ikke faller ned. Resterende etasjene ble vann- og sotskadet som følge av brannen. Dette gjelder også kjelleretasjen.
Grensen 19 ble tegnet i 1897 av arkitekt Hagbarth Martin Schytte-Berg på vegne av urgrosserer Hjalmar Frithjof Neslein. Samme arkitekt ble valgt da Neslein skulle gjenoppføre nabogården Grensen 17 etter en brannulykke i 1899.
I perioden mellom 1917 til 1997 var Grensen 19 Misjonssambandets hovedkontor. Hotellet ble avviklet i 2005. I mange år har denne eiendommen vært et viktig samlingssted for kristne grupper. I nyere tid har eiendommen bestått av noen mindre næringslokaler i byggets første etasje og et hotell i øvrige etasjene.
Begge eiendommene er nå straks klare til å gjennomgå en rehabilitering, og det er planlagt at prosjektet ferdigstilles om cirka to år.
Illustrasjon: Grape Architects